麦冬为多年生草本植物，株高14-30厘米。根茎细长，匍匐有节，节上有白色鳞片，须根多且较坚韧，微黄色，先端或中部常膨大为肉质块根，呈纺锤形或长椭圆形。叶丛生，狭线形，先端尖，基部绿白色并稍扩大。花茎从叶丛中抽出，比叶短;总状花序，每苞片内着生l-3朵花，花被6，淡紫色，偶有白色，小型;雄蕊6、雌蕊1，子房半下位，3室。浆果球形，成熟时蓝黑色;种子1粒，球形，蓝绿色或黄褐色。花期7-8月，果期8-10月。