玉带草，多年生，有根茎。秆通常单生或少数丛生，高60-140厘米，有6-8节。叶鞘无毛， 下部者长于而上部者短于节间；叶舌薄膜质，长2-3毫米；叶片扁平，幼嫩时微粗糙，长6-30厘米，宽1-1.8厘米。圆锥花序紧密狭窄，长8-15厘米，分枝直向上举，密生小穗；小穗长4-5毫米，无毛或有微毛；颖沿脊上粗糙，上部有极狭的翼；孕花外稃宽披针形，长3-4毫米，上部有柔毛；内稃舟形，背具1脊，脊的两侧疏生柔毛；花药长2-2.5毫米；不孕外稃2枚，退化为线形，具柔毛。花果期6-8月。