污水管道系统由收集和输送城市污水的管道及其附属构筑物组成。污水由支管流入干管，再流入主干管，最后流入污水处理厂。管道由小到大，分布类似河流，呈树枝状，与给水管网的环流贯通情况完全不同。污水在管道中一般是靠管道两端的水面差从高向低处流动，管道内部不承受压力，即靠重力流动。污水管道中的污水含有一定数量的有机物和无机物，其中相对密度小的漂浮在水面并随污水漂流；较重的分布在水流断面上并呈悬浮状态流动；最重的沿管底移动或淤积在管壁上，这种情况与清水的流动略有不同。但总的来说，污水中含水率一般在99%以上，所含悬浮物质的比例较少，因此可假定污水的流动一般遵循水流流动的规律，并假定管道内水流是均匀流。但对污水管道中水流流动的实测结果表明，管内的流速是变化的。这主要是因为管道小，水流流经弯道、交叉、变坡、变径、跌水等地时，水流状态发生变化，流速也就不断变化，可能流量也在变化，因此在上述条件下，污水管道内水流不是均匀流。但除上述情况外，在直线管段上，当流量没有很大变化且无沉淀物时，管内污水的水力要素（速度、压强、密度等）均不随时间变化，可视为恒定流，且管道断面、形状、尺寸不变，流线为相互平行的直线，其的流动状态可视为均匀流。如果在设计与施工中，注意改善管道的水力条件，则可使管内水流尽可能接近均匀流。