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宁德时代宣布将在七月左右发布新型钠电池,而目前新能源汽车上常使用的锂电池,其实存在不少困扰电动车发展的“老大难”问题。将来钠电池的出现,将一举解决电动汽车电池的困境。钠电池究竟是什么?电池行业的发展真的会就此迎来下一个纪元吗?
如今十分常见的锂电池其实是上个世纪的产物,这种轻便小巧的电池早已深度融入了我们的日常生活。可以说,锂电池的需求呈现出一派欣欣向荣的景象。只不过,繁荣之下却还隐藏着危机。为何这样说呢?
作为一种较为活泼的元素,锂资源在地球上的储量远远不够,近年来用以提炼锂的原料,价格更是水涨船高。尽管中国是锂电池的制造和消费大国,遗憾的是我国的锂资源却非常少,每一年我们仅能自给自足20%,其他的绝大部分都要依赖进口。在贸易紧缩的今天,会存在被封锁“卡脖子”的可能性。
而且锂自身的化学性质十分活跃,所以想要获得纯净的锂绝非易事,需要用到昂贵的设备,经过复杂的化学提取工艺才能提取出来。面对这样的情况,科研人员可谓是竭尽全力。但是从1997年至今,几十年来锂电池的技术一直止步不前,想要进一步提高电池的能量密度和使用的安全性也非常困难。面对这样的困境,科学家们只能另辟蹊径,寻找替代品,钠电池就此进入了科学家的视野。
在学术上,常见的电池被称为“电解池”,一般通过不同的电解质来界定电池的种类,这种电池结构简单,用钠来代替锂的想法,在理论上来看不存在任何问题,本质上都是电池在充放电过程中正负极电子的移动,服从“电荷守恒”定律。
在《钠离子电池碳负极材料研究进展》一文中科学家提出,钠离子电池走向应用的关键,是开发高比容和长循环稳定性的电极材料,通过溶剂共嵌以及扩大石墨层间距等方法,已经能够有效提高石墨的可逆容量以及循环性能,利用纳米技术改变石墨烯的微结构,已经能够让钠离子电池的能效超过锂离子电池。
钠电池与锂电池相比,有哪些优势呢?
首先,作为元素周期表中的11号元素,在化学性质上,钠和锂非常相似,这就让用钠来制作电池成为了可能。钠有一个非常大的优点,那就是储量大价格便宜,我们日常食用的食盐就是由钠元素和氯元素组成的。
相对于锂矿石的高价格,市场上一斤食盐价格才几块钱,如果从海水中直接提取价格还会进一步降低。对于企业来说,原材料价格越低,成本也就越低,产品在价格上就会有很大的优势。