蛭石分膨胀蛭石和未膨胀蛭石（蛭石片），民间也有人叫起子和不膨胀黑云母或是生蛭石和熟蛭石。其实膨胀蛭石通俗的解释就是玉米和爆米花，玉米高温后膨胀就成了爆米花了，蛭石矿石高温膨胀就形成了膨胀蛭石。蛭石矿石在600-1000℃下焙烧，体积可迅速增大8-15倍，可以达30倍。颜色变为金黄或银白，生成一种质地疏松的膨胀蛭石。膨胀后分为银白色膨胀蛭石、金黄色膨胀蛭石、黑色膨胀蛭石（黑色得比较少）膨胀后的蛭石用途十分广泛，但蛭石主要用途仍是作建筑材料。美国1986年消费结构中，用作灰浆和水泥预混合料及轻质混凝土骨料的膨胀蛭石占52%；英国用蛭石作混凝土、涂墙泥、水泥混凝剂的占40%。 膨胀蛭石用途 蛭石用于建筑 ：轻质材料 轻质混凝土骨料(轻质墙粉料、轻质砂浆) 蛭石用于制作耐热材料 壁面材料、防火板、防火砂浆、耐火砖 蛭石用于制作保温、隔热吸声材料 地下管道、温室管道保温材料，室内和隧道内装、公共场所的墙壁和天花板 蛭石用于制作冶金 ：钢架包覆材、制铁、铸造除渣 高层建筑钢架的包覆材料、蛭石散料 蛭石用于农林、园地 ：园艺方面 高尔夫球场草坪，种子保存剂、土壤调节剂、湿润剂、植物生长剂、饲料添加剂 蛭石用于海洋捕鱼业 钓铒 蛭石用于其他方面： 吸附剂、助滤剂、化学制品和化肥的活性载体、污水处理、海水油污吸附、香烟过滤嘴。