香料植物资源的开发利用有着十分悠久的历史，早在公元前，我国民间就开始用桂花泡制美酒。秦汉以后、香料植物的应用逐渐扩大。 可以从中提取芳香化合物可用于制造出许多价值较高的香料，供食用、或化工原料等、 在汽水、饮料、酒、糖果等食品中作矫味剂或香原料的有葛缕子、薄荷、胡卢巴和茴香等；在化妆品、香水、香皂、牙膏以及油漆、橡胶及塑料制品中作保香剂或调香原料的有木犀科、松科、柏科、菊科蒿属、杜鹃花科杜鹃花属及蔷薇科蔷薇属的种类；在文化用品以及香烟中作赋香剂或调香原料的木樨、小缬草、甘松等。民间常栽培红花、胡卢巴、芫荽和花椒作调香剂，以增进主食和菜肴香味。