石牌坊是汉族传统建筑中非常重要的一种建筑类型，用石材修建的牌坊，是封建社会为表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义所立的建筑物。也有一些宫观寺庙以牌坊作为山门的，还有的是用来标明地名的。又名石牌楼，为门洞式纪念性建筑物，宣扬封建礼教，标榜功德。牌坊也是祠堂的附属建筑物，昭示家族先人的高尚美德和丰功伟绩，兼有祭祖的功能，牌坊更被海外当作汉族文化的象征之一。 用石修建的牌坊，是一种装饰建筑物。常见于古代陵园。如北京明代陵墓外面的大红门前，有石牌坊一座。整个牌坊为五间六柱十一楼，结构匀称和谐，造型美观大方。牌坊用纯一色的汉白玉雕制而成。柱石的上方刻有麒麟、狮子，夹柱石的浮雕有双狮戏彩珠，牌坊上还雕刻着其他怪兽云纹。是我国建筑艺术的一大特色。 每座牌坊的正门上面分别刻有不同的碑文。上下、左右两侧也分别刻有擅长芳名、立坊年代以及象征"善""福""寿"等浮雕。无论是功德牌坊、警示牌坊、节孝牌坊还是百寿牌坊，在修造、雕刻、篆写文笔等方面都极其讲究，因此，石牌坊的"高"、"精"、"理"尽显突出位置。"高"指牌坊要有气势，"精"是雕刻工艺精致、用石独特讲究，"理"则是牌坊上刻写的文字、图案颇具深刻的思想内涵、高深的文化和生活哲理。每座上面都雕刻着栩栩如生的人物、花鸟、动植物等图案，图案造型讲究，雕工精美。