区域沙盘模型是把地理空间中的现象作为连续的变量或体来对待，如大气污染程度、地表温度、土壤湿度、地形高度以及大面积气氛和水域的流速和方向等。根据不同的应用，模型可以表现为二维或三维。一个二维模子即是在二维空间中任意给定的一个空间地位上，都有一个表现某现象的属性值。一个三维模型是在三维空间中任意给定一个空间地位上，都对应一个属性值。少许现象如大气污染的空间分布本质上是三维的，但为了便于表白和说明，往往接纳二维空间来显露。